Tetra real

El tetra real (Crenuchus spilurus) proviene de aguas negras del norte de Sudamérica (Guyana y Amazonas medio) y prospera en agua blanda y ácida: temperatura de 24–28 °C, pH cercano a 6.0 y dureza baja, del orden de 50–100 mg/L como CaCO3 ^[1]. Es una especie sensible a la calidad del agua, por lo que conviene mantener parámetros estables y evitar oscilaciones bruscas ^[1]. Como todo acuario es un ecosistema cerrado, la depuración descansa en el ciclo del nitrógeno: el alimento no consumido y las excretas generan amoníaco (NH3/NH4+), que las bacterias nitrificantes del filtro biológico oxidan a nitrito (NO2-) y luego a nitrato (NO3-) ^[2]. El NH3 no ionizado y el NO2- son las fracciones más tóxicas, y su proporción aumenta con el pH y la temperatura; por eso el amoníaco y el nitrito deben mantenerse cercanos a cero y el nitrato controlarse mediante cambios parciales periódicos de agua declorada y de temperatura compatible ^[2]. Conviene medir de forma rutinaria temperatura, oxígeno disuelto, pH, amoníaco, nitrito y nitrato para detectar desequilibrios antes de que aparezcan signos clínicos ^[2].

La prevención es el pilar del manejo sanitario: agua estable, densidad adecuada, buena filtración, alimentación equilibrada y cuarentena de los ejemplares nuevos reducen la mayoría de los problemas, ya que casi todas las enfermedades oportunistas aparecen tras episodios de estrés o deterioro ambiental ^[2]. Entre las enfermedades comunes en tetras destaca el punto blanco o "ich" (Ichthyophthirius), un protozoo de ciclo rápido que produce puntos blancos sobre cuerpo y aletas, aletas plegadas y frotamiento contra objetos, y que se disemina con celeridad en el acuario ^[1]. Los primeros indicadores suelen ser conductuales: menor apetito, aislamiento, nado errático o aumento de la frecuencia respiratoria ^[2]. Frente a un brote, el primer paso es corregir la causa ambiental antes de medicar; los antimicrobianos no deben usarse de forma rutinaria ni preventiva, sino a partir de un diagnóstico preciso y, cuando sea posible, de pruebas de identificación del agente y de susceptibilidad, para promover su uso responsable y frenar la resistencia ^[2]. Siempre que se pueda, el tratamiento se realiza en un tanque hospital para no dañar el biofiltro ni exponer al resto de la población ^[2].

El tetra real es marcadamente carnívoro: en la naturaleza consume invertebrados y prefiere alimentos vivos o congelados frescos, y puede depredar sobre peces más pequeños o alevines que compartan el acuario ^[1]. En cautiverio acepta una dieta basada en presas pequeñas (larvas de insecto, dafnias, artemia) complementada, cuando sea posible, con alimento comercial de buena calidad, que aporta un equilibrio adecuado de proteínas, lípidos, vitaminas, minerales y ácidos grasos esenciales ^[3]. La sobrealimentación es uno de los errores de manejo más frecuentes y una causa importante del deterioro de la calidad del agua: el alimento debe consumirse en 2–3 minutos sin dejar residuos en el fondo, y la ración se ajusta al consumo real y no a una cantidad fija ^[2]. Los alimentos vivos o congelados deben provenir de fuentes sanitariamente seguras para no introducir agentes infecciosos ^[2].

Es una especie pequeña (unos 6 cm) y algo más territorial que otros carácidos: se recomienda mantenerlo en pareja o en solitario más que en grandes cardúmenes, y evitar compañeros muy inquietos o de menor tamaño que puedan ser depredados ^[1]. Requiere un acuario bien plantado, con refugios y una iluminación más bien tenue que reproduzca su ambiente de aguas negras ^[1]. El estrés por transporte, aclimatación deficiente o variaciones bruscas de temperatura, pH o calidad del agua deprime la respuesta inmunitaria y predispone a enfermedades, por lo que las manipulaciones deben ser breves y la aclimatación gradual ^[4]. Un enriquecimiento adecuado (plantas, madera, sustrato oscuro) y estabilidad ambiental son claves para su bienestar ^[4].

A diferencia de la mayoría de los tetras dispersores de huevos, el tetra real es un reproductor con cuidado parental: en la naturaleza desova estacionalmente sobre rocas planas y los adultos custodian la puesta hasta la eclosión, abanicando agua sobre los huevos con las aletas ventrales ^[1]. El dimorfismo es claro: los machos son mayores y presentan aletas dorsales más desarrolladas ^[1]. Para inducir la reproducción ayudan el agua blanda y ácida, la estabilidad de parámetros y una buena condición previa a partir de alimento vivo ^[1].